一项正式的研究课题往往需要通过项目申请书或立项报告等形式进行论证。
课题论证是指选题过程中或选题之后、开题之前,对所选课题及其对该课题研究的初步设想进行评价性研究的过程。凡重要课题往往要论证两次,它包括立项论证与开题论证。
课题论证的目的在于分析评价课题的研究价值,预测研究成果及其社会效益等。其中立项论证主要是对所选课题的科学性、创新性等理论与应用价值的评价;开题论证是立项后进一步对课题研究的目的、依据、国内外研究动向以及研究方法、途径、步骤、条件和理论与实践价值作深入系统评价,描绘整个课题研究的蓝图。通常情况下,集体承担的大型的且级别较高的课题都需要在立项论证的基础上再作开题论证。
课题论证的过程是研究者充分做好研究准备,充分设计研究活动、制定研究纲领的过程;课题论证报告是今后对课题研究的进度、质量进行检查和鉴定的标准与依据。上级教育科研部门对教师或学校申报的教育科研项目能否批准立项,主要是通过立项报告审定的。
怎样对一个课题进行论证呢?论证一个课题主要是弄清如下几个问题:
⑴所要研究的问题提什么性质和类型的问题。
⑵要研究的问题具有什么现实意义,它的理论价值(即在理论上预计有哪些突破)。
⑶要研究的问题目前已有哪些研究成果和研究的方向是什么。
⑷要研究的问题所应具备的条件的分析。
⑸课题研究的策略和步骤如何。
⑹课题研究的成果及其表现形式有哪些。
课题的论证报告可用于填写课题的立项申请书或科研论文的开篇、前言部分。
(一)课题论证的内容与过程
1.课题论证的内容
课题论证的主要内容包括:①课题研究的目的、意义、内容和范围;②与本课题有关的国内外研究的现状;③本课题研究的途径、方法、手段;④完成课题研究任务的条件分析;⑤课题研究实施的步骤设计等。
2.课题论证的过程
课题论证的过程主要包括以下几方面:
⑴查阅资料,分析课题。查阅国内外教育研究书刊以及相关领域的著作、论文集等,以清晰地了解该课题国内外研究情况。在此基础上,认真分析课题,界定出课题的研究范围、角度,特别要认真琢磨课题研究的突破口,即创新所在。
⑵论证价值,预测结果。这是论证过程的关键性阶段,预测结果,弄清课题研究的价值,不仅是选题与开题的必要步骤,而且对于坚定研究者的信心,争取社会认可和外界支持,都是必不可少的。
⑶论证研究的内容、途径和方法。明确研究内容的结构、重点和难点,从总体上设计研究途径和方法,并论证是否可行。
⑷分析完成课题条件,制定研究计划。研究计划不一定是课题研究的详细方案,但是制定研究方案的蓝本,是合理组织科研活动的基本设想。
(二)课题的立项申请书的格式及填写要求
1.课题的立项申请书的格式
近年来,我国各级政府和部门对教育科研工作越来越重视,投入了越来越多的资金支持教育科研的开展。申报课题立项,可以使计划的课题纳入到有关部门的管理中,从而获得经费上、人力上和时间安排上以及各种其他方面的支持。同时,课题能够立项,表明课题的可能价值得到承认,承担者具有的水平得到承认。一般来说,承担的课题级别越高,项目越多,则标志着承担研究的学校、单位和个人的学术水平和地位越高。目前,在我国最高级别的课题有国家级的每五年一次的全国教育科学“×五”规划课题。另外许多省甚至地级市也有本省或本市的教育科研课题申报。不管国家级的还是省级的、市(地)、县(县级市)级的都分有重点课题、一般课题和青年专项课题。申报开始时,有关科研领导机构会发布《课题指南》供选题参考。课题申报者应在截止时间内按要求填写好《课题申请书、评审书》寄交指定机构。
课题申请书有以下需要填写的项目:
⑴课题名称。
⑵课题负责人情况。
⑶课题组主要成员情况。
⑷课题负责人及课题组成员近期与本课题有关的研究成果。
⑸课题论证,包括本课题研究的目的、意义,本课题研究的主要内容,本课题国内外研究现状,预计有哪些突破,完成本课题的条件分析(包括人员结构、资料准备和科研手段等)。
⑹研究计划,包括课题组分工情况,主要研究阶段和阶段成果形式,最终完成时间和最终成果形式。
⑺经费资助申请,包括总额,开支项目和年度预算。
⑻推荐人意见。不具备高级技术职务的申请人,须由两名具有高级技术职务的同行专家推荐。推荐人主要介绍课题负责人和参加者的专业水平、科研能力、科研态度和科研条件,并说明取得该课题预期成果的可能性。
⑼课题负责人所在单位领导意见和信誉保证。主要是证实申请书内容是否属实,课题负责人的素质、水平是否适合承担该课题,单位是否能提供完成课题所必需的时间和条件等。课题立项评审者主要根据课题申请书来考虑是否对该课题立项,所以填写课题申请书一定要严肃认真、务实求真。
需要指出,研究者选定课题,不论是上报有关管理部门还是自行研究,都应该遵循选题的基本原则与步骤,都要重视开题论证,以提高研究的科学性,有助于研究获得预期成果。
2.填写的基本要求
⑴关于研究的目的、意义、内容和范围。课题论证总是从课题研究的目的、意义开始的,填(撰)写这一栏目要求实事求是,首先用精练概括的文字勾画出研究的基本轮廓,交代研究课题产生的基本背景,以使评审者对课题有概括的了解。再用“本研究的目的是……”总括性句式直截了当地点出研究目的,指出研究中要解决的问题。有的课题还要进一步明确研究目的依据的假设。研究价值决不能随意夸大,夸大不仅使研究过程难度增大,也会影响教育科研活动的信誉。接着还要从理论与实践两方面进一步说明研究价值表现,以指出研究本课题的紧迫性。如说明通过本课题的研究可完善、突破或矫正某领域的教育理论、在实践中可解决哪些实际问题等。
每个课题都有其丰富的内容,有它的内部结构,如研究21世纪教师的素质,教师的素质包括许多方面,思想素质、业务素质、身心素质等等。每个方面都可以成为一个子课题,因此要对研究对象、范围予以界定。界定时可对问题进行分解,通过分解成一个个较具体的问题,构成研究问题的层次网络,从而使范围清楚,便于研究。
⑵关于本课题的国内外研究现状。这一部分的填(撰)写应注意详细,交代清楚该课题目前有无人员已在研究。如果没有,有无类似课题在研究;如有,是什么地方什么人在研究;研究进展到何种程度,已经得出了哪些结论等。通过详细交代,既是向评审人员表明自己已掌握了该课题领域的研究动向,同时又为今后的研究提供了别人的经验供借鉴。
⑶关于研究的途径和方法。这一部分填(撰)写时层次应清楚,先写清研究的总体思路,然后交待研究对象及其特征,最后介绍研究步骤,说明阶段的划分,运用哪些研究技术与方法以及每一阶段具体任务、成果与时限。关于研究步骤中的进度安排,应注意既抓紧时间,又要留有适当的余地,应考虑到研究过程中的偶然因素对研究进程的干扰。
填写立项论证报告时,这部分内容可简略些,而撰写开题论证报告时则要求尽可能详细、具体。如课题属于教育实验研究类,那么必须具体写出实验计划,说明本实验课题的研究变量是什么,怎样控制无关变量等,有时连测量问卷也须附上。